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    “咱当年提着脑袋跟陈友谅、张士诚干仗的时候，哪一天不是把脑袋别在裤腰带上？”

    他站起身，魁梧的身躯自带一股压迫感，走到叶凡面前，目光如实质般落在他身上。

    “叶凡，你给咱听好了！”

    叶凡立刻收敛心神，挺直腰板，肃然应道：“臣在！”

    “咱准了你留下的请求！”

    “你就给咱好好地，仔细地，把这清水埠地皮下的魑魅魍魉，都揪出来！”

    朱元璋的声音洪亮，带着沙场特有的杀伐之气。

    “不过，光靠你一个人，加上你那点小心思，不够！”

    他顿了顿，沉声喝道：“毛骧！”

    如同影子般侍立在厅堂角落的锦衣卫指挥使毛骧立刻上前，单膝跪地。

    “臣在！”

    朱元璋目光扫过毛骧，下令道：“拨一队精干缇骑，留在清水埠，听候叶凡调遣！”

    “一应侦缉、抓捕事宜，叶凡有权先行决断，若有紧急情况，可便宜行事！”

    这不仅是对叶凡能力的认可，更是给了他一把锋利的尚方宝剑。

    锦衣卫，天子亲军，其权柄之重，非同小可！

    毛骧毫不迟疑，沉声领命。

    “臣，遵旨！”

    朱元璋这才看向叶凡，眼神深邃。

    “叶凡，咱把锦衣卫的部分权柄也交给你。”

    “给咱把案子查清楚，也要给咱……全须全尾地回来！”

    “要是少了一根汗毛，咱可唯你是问！”

    “听明白了没有？”

    这最后一句，看似严厉，实则蕴含着一种复杂的意味！

    既有帝王的嘱托，或许也夹杂着一丝对这位可能成为女婿的年轻臣子的另眼相看。

    叶凡心中剧震，一股热流涌遍全身。

    他深吸一口气，压下心中的激动与感受到的巨大压力，双手抱拳，深深躬身，声音坚定而有力，在寂静的正厅中清晰地回荡。

    “臣，叶凡！”

    “领旨！”

    “定不负陛下重托！必将此案查个水落石出，扫清奸佞，以报陛下天恩！”

    ……

    晨光，刺破江面的薄雾。

    龙舰“日月号”庞大的铁甲身躯在初升的朝阳下反射着冷硬的光泽。

    低沉的汽笛声如同巨兽的喘息，宣告着启程的时刻。

    庞大的皇家船队缓缓驶离清水埠码头，旌旗在江风中猎猎作响，逐渐融入水天一色的远方。

    最终化为视野尽处的几个黑点，直至彻底消失。

    码头上，送行的官员与仪仗早已散去，只留下空荡的泊位和微微荡漾的江水。

    人群中，一个穿着寻常苦力短褂，貌不惊人的汉子，默默收回了望向江面的视线。

    他脸上没有任何表情，只是迅速压低斗笠，转身汇入开始忙碌起来的码头人流，几个闪身，便消失在了街巷深处。

    一炷香后。

    西平侯府，书房。

    沐英端坐在那张虎皮交椅上，背脊挺得笔直，但微微蹙起的眉心和摩挲着扶手上冰冷玉石的手指，泄露了他内心的不平静。

    窗外的日光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影，时间在沉默中一点点流逝。

    “吱呀”一声，书房门被轻轻推开，那名扮作苦力的探子闪身而入，迅速关上房门，单膝跪地，声音压抑着兴奋。
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