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    “哈哈！大丈夫正值壮年，理应一展胸中抱负，胸怀天下。儿女私情，又岂会挂怀于胸。”余斗边喝着美酒边没羞没臊道。

    “如此甚好！如此甚好呀！小女刚到出嫁年纪，不知大侠嫌不嫌弃老夫满身铜臭味，以及小女的一厢情愿？”曹员外问道。

    “如何不如何？这可怎么说好呢？一切都要取决小姐的真正心思。”余斗乐不思蜀道。

    “自古儿女婚姻大事，借由父母之命、媒妁之言做主。既然老夫如此说，那就没什么好说的了，快进到入洞房。”曹员外看着余斗拍着自己胸脯保证道。

    “唉！曹员外还是高看在下了，我家徒四壁小余斗，又岂会与锦衣玉食曹姑娘般配呢？”余斗揣着明白装糊涂道。

    过了将近半月，殇州爆发特大瘟疫，曹蕊不幸染病，病情正在每日加剧。

    余斗四处寻觅良方，都无所得获。

    看着曹姑娘日渐消瘦，余斗悲痛万分。

    突然，有个陌生人向余斗谏言道：“想救曹姑娘的命，非去那高不可攀雷霆琊不可。一旦余大侠能够取得还魂草，一切都会好起来的。”

    余斗对那还魂草略有耳闻，听说在不见峰顶的雷霆琊上。自古以来，无数名医前赴后继，却都无功而返，至今不曾有人见过那草，亲口吃上一口。

    但是，为了自己的江湖朋友，余斗愿意不惜一切代价，也要得到那株世间至宝。

    余斗草草收拾一下自己的衣物，打包好包袱和曹员外附送的盘缠便上路了。

    一路上，江湖里传遍了余斗的英雄事迹，说他拯救了无数的英雄好汉和乡野贫民，惩治了无数大奸大恶与乡绅恶霸。

    当余斗终于费尽心思取得那株还魂草，满心欢喜回到曹员外的府邸时，曹蕊竟然已经驾鹤西去月余。

    “哎！悔不该控制不住自己，一路上光顾着惩恶扬善，痛杀贼人，耽误了曹姑娘的病啊！”余斗在曹蕊坟前倒酒自责道。。

    “余大侠啊！你也无须如此伤心自责，毕竟生死有命。小女临死前，有一封密信要老夫亲手交托与你，其实她并没有怪责你。”曹员外擦了擦眼角的泪水将怀中的书信递给余斗道。

    “余大哥，蕊儿时日无多，自然心中明了。怎奈大哥你竟然如此重视朋友的一条命，愿意不惜搭上自己的这条命，也要上那凶险万分的雷霆琊，为蕊儿去求那一丝的生还希望。你时常与蕊儿闲聊，说自己永远都不会用人命来做交换，那是对人的不尊重。那时，蕊儿还满心以为余大哥在与我说笑。时至今日，无悔与君相识一场！

    ——曹蕊绝笔。”
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