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    事实上，缅甸这场恶仗已经打掉了日本一年的卡车产量，成为了大本营眼里的无底洞。所以他们需要坂垣这样的战神来，通过一次决定性战役解决问题。

    关原知道，木村司令官不敢主动出击的主要原因，是害怕消耗。军部收集到的信息，美国的卡车产量是日本的四百倍。关原不知道这个数字是不是被夸大过，总之从战场上的情况看，敌人完全不缺乏车辆和燃料。仅仅一两年前，他看到的中国军队连牲口都配不齐，很多运输依靠人挑着扁担完成。

    他估摸着，板垣的计划一定会失败，地图上的距离可能让坂垣产生了错觉，让他以为敌人还远，但是实际上，敌人的开进速度大约是日本军队的两到三倍。这将是战场上巨大的优势，而褚亭长非常善于使用这项优势，使这得他随时保持优势兵力。

    他决定放弃东枝，也不向曼德勒靠拢，而是向南撤退。既然敌人把大桥炸毁了，这倒是一个很好的理由。

    他立即拟定了给板垣的电报，告知部队失去退回曼德勒主要桥梁，只能向南移动，他会在下游水浅的地方，寻求渡河办法，当然会带上重武器。已经过河的一个步兵大队和师团配属部队，暂时交给方面军指挥。

    安排完一切，关原下令部队向敌人发起猛烈反击，制造向曼德勒靠拢假象。他准备向南撤退，退到同古或者彬马那，最坏的情况可以向泰国跑，或者在勃固上船，如果板垣把74军吃掉，局面扭转了，则可以沿着铁路北上，做支援状。

    周有福的坦克群，在东枝东部，截断了敌人向曼德勒去的铁路，并迅速建立了几道防线，防范敌人突围。敌军拼命向这里发起冲锋，但是都被打退了。他觉得入夜后，敌人会进行一次决死的反击。他从褚亭长那里学到了集中兵力的原则，通常他不会在防线上平均分配兵力。

    入夜前，关原将所有带不走的炮弹都像中国军队阵地倾泻，做出殊死一搏的姿态。夜色降临后，他的先遣部队突然转向东面，突破了周有福部队的几支运输部队，迅速跳到了外线。与此同时，其余部队一起转向南方，一边撤离，一边破坏道路。在掸邦高原，他还有可以依仗的地形，步步为营的后撤。

    周有福发现不对劲，敌人似乎没有来撞自己的铜墙铁壁，而是向南开溜了？在他的经验里，国军友邻丢下自己人逃走是常事，但是日军从未发生过这种情况。通常他们会非常死硬地执行上级命令，即使撞了南墙也不回头。他这次吃了经验主义的亏。倒是黄天仰突然发起的进攻，正好踩到敌军后撤的点上，部队前进势如破竹。203师迅速攻入东枝，占领了敌人指挥部，还咬死了一支正在四处放火。来不及撤的日军后卫部队，打死了第4师团的主计大佐：冈林直树。

    第4师团就这么虚晃一枪溜走了。 关原并没有违抗坂垣的命令，向曼德勒去的大桥确实被敌人炸掉了，坂垣也同意了他向南寻找渡河点的建议。坂垣其实觉得问题不大。既然大桥被炸断了，说明褚亭长的部队一样过不来，保守算，两三天内还到不了跟前。那时候第4师团应该已经在下游渡河，届时可以利用仍然在手中的仰光至曼德勒的铁路迅速北调，可能比褚亭长的部队到达更快些。

    关原的电文里婉转提到了敌人来势很快，但是坂垣觉得，每次决战，都是在最后一刻才决定胜负的，所以他拒绝高估敌人的速度和战斗意志。

    如果坂垣可以客观看清楚局面，他应该意识到，褚亭长部队的战斗力已经在日军之上，第5军一个步兵营的火力超过了兵力更多的日军大队，更别提机动能力了。坂垣心里当然也有自己的估算，他认为褚亭长第5军可能可以顶的上一个半主力师团，也就是说，接近一比一的交换比。但是他拒绝接受，中国军队战斗力超越，同等数量日军的可能性，这事关荣辱。
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